剪纸早在南北朝时期，剪纸已有流行。到了明清时期，剪纸即已经成为婚嫁节日喜庆的装饰。民间的剪纸艺人中世代流传着这样三句口诀：“武官一张弓，文官一颗钉，锐角一根葱。”“一张弓”指各种弧度的曲线，“一颗钉”指长短不一的直线，“一根葱”指成锐角的锯齿型。曲线多，造型多柔媚，直线和锐角多，风格上多显刚直、挺拔。由于各地的风俗民情不同，剪纸也形成不同的地方特色，有南秀北雄之称，南方纤细秀丽，玲珑剔透；北方粗犷有力，浑厚天成。

    南京因其独特的地理位置，成为南北两方文化艺术交汇融合的所在，南京的剪纸也在继承苏、浙、皖等传统剪纸艺术的基础上，吸取了北方剪纸艺术的优点，在表现技法上形成了自己独特的艺术风格，即粗中有细，拙中显灵。它摒弃了北方剪纸中规律性极强的图案和高度程式化的特点，比较忠实于自然原物，又不失规整均衡的造型，显得比较纯朴自然。南京的剪纸艺人中有这样一种说法：小弧线用前锋剪，中弧线用中锋剪，大弧线用后锋剪。各种线条在南京的剪纸艺术中受到高度重视，并得以灵活运用，看似夸张变形的图案，实则特征鲜明，形神兼备，栩栩如生。南京著名剪纸艺人张吉根，在传统剪纸基础上赋予创新的《鸳鸯戏荷》作品，外形是一对大鸳鸯，下用藕及荷叶加以衬托，大鸳鸯体内各套一对小鸳鸯。构图上阴阳弧线并用，以纤细的阴纹圆弧线表现鸳鸯的眼、嘴和颈项羽毛，以粗犷的阳纹线勾勒鸳鸯的胸、腹和翅膀。整个作品造型优美，富有极强的韵律感，充分体现“粗中有细”的特点。剪纸《牧童吹笛》中，牛吃得心满意足，牧童骑在牛背上快乐地吹着笛子，身体和牛融为一体，显得很笨拙，但笨得可爱，牛的欢快和牧童的顽皮跃然纸上，体现了“拙中见灵”的特点。

    剪纸是一门与生活息息相关的艺术，题材也广泛多样，生活气息浓郁，涉及人兽山水、花鸟虫鱼、福禄寿喜等各方面，也表现寓言传说中的隐喻和日常生活中的乐趣。南京的剪纸在题材的选取上具有“花中有花、题中套题”的特点。代表作《喜报三多》，由柿、桃、石榴三部分组成，柿子内含如意，代表事事如意；寿桃中剪有蝙蝠、铜钱，象征福寿双全；石榴中开有莲花、桂花，寓意连生贵子。一幅剪纸包含多种寓意，体现了南京剪纸“花中必有意，有意必有吉祥”的丰富内涵。凤绕牡丹、幼鼠戏猫、金鱼戏莲、少师太师、鲤鱼跳龙门、鹊报佳音等传统民间剪纸，寓意巧妙，趣味十足。剪纸的表现形式多种多样：喜花、窗花、门笺、灯笼花及用作鞋、帽、香囊、绢帕等刺绣底样的“花样子”。南京剪纸犹以喜花闻名，作为婚嫁妆奁、洞房和节日喜庆装饰之用，也用在祝寿、乔迁、生育、开市等场合。常用民间吉祥语言和实物谐音寓意构成的各种图案表达吉祥之意。喜花内容多剪龙风、牡丹、莲花、双鱼等，表达龙风呈样、花开富贵的美好祝愿。如鸳鸯与莲藕，鸳鸯象征爱情，莲藕谐音“联偶”；白果、莲蓬、荷叶，寓意百年和合；仙桃、石榴、佛手，是为老人祝寿常用的福寿三多。喜花的造型各式各样，有莲花型、雪花倒、圆形等等，贴在洞房内、家具上或器皿上，能够恰如其分地烘托、渲染喜庆的气氛。剪纸与服饰文化密切相关。过去的刺绣图案均以剪纸作底样，所以旧时的南京人称剪纸叫剪花样子，有专门的小贩走街串巷地叫卖。婚嫁用品中，多是龙凤呈祥、风戏牡丹、鸳鸯戏荷、喜鹊登梅等；儿童服饰有虎头鞋、虎头帽及五毒纹样；夫妻恋人间多绣双鱼、双鸟、双蝶、鸳鸯等图案。剪纸的图案丰富多彩，绣出的花样也千姿百态，大大丰富了服饰文化的内容。窗花、门笺与春节联系密切。窗花是剪纸中较典型的一类，多用大红单色纸剪成，造型也深受窗棂的制约，多为方形、圆形及菱形，以细线剪刻，镂空剔透，贴在白素纸裱糊的窗棂上，既能透光，又增添了喜庆的氛围。门笺多张挂门楣上，意在驱邪避鬼，祈求平安。剪纸也是传统灯彩不可或缺的装饰物，纸糊的、纱罩的灯笼，贴上各种剪纸图案，内燃蜡烛，通过光与影的造像效果，充分展示了剪纸清晰生动的图案和栩栩如生的造型。

    “平看条条线，拎起成一片。”剪纸艺人凭着一张纸、一把剪刀，通过灵巧的双手，犹如变魔术般剪出疏密有致、刚柔相济、灵活生动、巧夺天工的作品，散发出神奇的艺术魅力，成为艺术苑囿中的一朵奇葩。

清廉荷香(刘学左 作)